José María Álvarez de Sotomayor
Biografía
Era
el segundo de los tres hijos que nacen del matrimonio entre Pedro
Martínez Soler y Teresa Álvarez de Sotomayor Flores, es bautizado el 2
de octubre en la iglesia parroquia de Nuestra Señora de la Encarnación.
Pertenecía a una familia, la materna, con larga tradición, tanto en el
terreno militar como en el artístico. .
Sobre los primeros años del poeta apenas hay datos datos. Los
recuerdos de su infancia quedan reflejados en el poema «Inocencia».
«De allá mi infancia remota
lo que a mi recuerdo llega
con más profunda emoción
de dulzura y de pureza
es el tiempo en que mi nombre
lo ignoraba mi inocencia».
El poeta decía de su infancia: “Pues verá: cuando yo era aún
pequeñito, me entretenía en escribir a mis compañeros de colegio en
verso. La facilidad con que entonces lo desarrollaba me inclinó a lo que
después habla de ser mi distracción favorita, y que luego, andando el
tiempo, se habría de convertir en una pasión insuperable. Todavía
conservo, como prueba de mis primeros trabajos, unas cuantas cartas que
por mis antiguos compañeros me han sido entregadas, para así mejor
rememorar mis primeros pasos por la literatura.”.
Se sabe que estudió en el colegio de enseñanza privada «Nuestra Señora del Carmen» donde el
27 de septiembre de
1890
realiza el examen de la primera enseñanza, obteniendo la calificación
de «Sobresaliente» Este mismo año de 1890 inicia los estudios de
Bachillerato, examinándose en el Instituto de Segunda Enseñanza de
Almería. Durante los cinco años en los que se dedica a estos menesteres
(1890-1895), logra unas calificaciones más que notables. El
29 de junio de
1895 realiza los ejercicios para obtener el Grado de Bachiller.
A pesar de sus éxitos en los estudios, Sotomayor no los prosigue
en la Universidad, sino que se decide por la carrera militar, siguiendo
la antigua línea castrense de la familia. Ingresa en la
Academia Militar de Toledo,
pero apenas permanece en ella dos o tres meses. Cuando se encuentra
sometido a la férrea disciplina del Ejército, se da cuenta de que ése no
es su camino, y abandona
Toledo
poco antes de que finalice el siglo. El poeta, reconoce que las armas
no son su fuerte, y, de la capital del Tajo, se traslada a la capital
del Manzanares. De su estancia en
Madrid
sólo se sabe que llevó una vida bohemia, formando, junto a unos amigos,
una estudiantina que recorría los cafés. Se mantiene de lo que logra
recaudar de estas actuaciones y del dinero que, desde Cuevas del
Almanzora, le manda su madre. Precisamente, es a su madre a quien le
dedica el poema:
«Un año hace que el viento llevóse al infinito
tu hálito postrero, mi única ilusión»
Refiriéndose, claro es, a la muerte de la madre. Teresa muere en 1907, es forzoso pensar que este poema sea de 1908.
El
1 de enero de
1905,
contrae matrimonio, en Cuevas del Almanzora, con Isabel Márquez Gómez,
la «fuente de los cantares» del poeta, a quien dedicará el libro que
lleva su nombre. Viven primero en la plaza de la Constitución, número
15, donde nace el único hijo, Pedro José. En 1912, se trasladan a la
calle de la Rambla, a una casa propiedad de los padres de Isabel. En
primavera y otoño, Sotomayor se recluye en su cortijo de Calguerín, hoy,
por desgracia, prácticamente destruido, y de claras reminiscencias
moriscas. Allí escribía y recibía a los amigos con los que charlaba
hasta la madrugada. Don Pepe Soto, como le llamaban en Cuevas del
Almanzora, era visto en el pueblo como una persona extravagante, rara,
que vivía fuera de la norma social de la época y de las costumbres
«provincianas». Sin embargo, tenía un aspecto bonachón, era hablador y
aficionado a las tertulias, de las que, sobre todo en el Casino del
pueblo, era centro y principal animador. .
En su primera época, solía llevar un “fez” (Tarbush) con la media
luna, levita, fajín morado, y calzado con pantuflas, como puede verse
en alguna fotografía (18). Esto enlaza con su gusto por lo árabe,
característico de su primera etapa poética. En 1913 ya ha publicado
Mi Terrera, su primer libro, con el seudónimo de Abén Ozan el-Jaráx. En el prólogo a esta obra, declara:
«Yo soy el Kalifa, el Sultán de este reino, morada de mis
quimeras, donde obedecen a mi mandato legiones de huríes y fantasmas y
del cual son las huertas de Calguerín jirones desprendidos de él para
embellecer con sus aromas, su alegría y su luz, lugar tan olvidado de
las gentes».
Como tal Kalifa, «se propone organizar la hacienda pública
creando el impuesto de cédulas personales, moneda, billetes de Banco,
sello de correo, títulos, condecoraciones, así como la publicación del
«Boletín Oficial de mi Imperio». Llegó hasta tal punto su afición por
esta cultura islámica que, siendo accidentalmente Secretario del Juzgado
Municipal, no cobraba nada a las personas que inscribían a sus hijos
con un nombre árabe.
En estos años, en Europa se está desarrollando la
Primera Guerra Mundial.
Ante este conflicto, Sotomayor sostiene una postura ambigua, mientras
el país se divide entre aliadófilos y germanófilos. Por un lado, como
Kalifa, declara «la neutralidad armada» por otro, como poeta, compone
versos como el soneto, titulado «Del Combate».
En
1921
durante el mes de marzo viaja a Madrid, como era ya su costumbre dos
veces al año (primavera y otoño) para encontrarse con escritores y
periodistas de la capital del reino, y aprovecha este viaje (como haría
también en otras ocasiones), para publicar su primer libro de poesías
dialectales,
Rudezas, que fue su primer éxito literario de carácter nacional.
Sotomayor
frecuenta las tertulias literarias más famosas del momento en Madrid:
«El Gato Negro», el «Café Gijón», y el «Castilla». Se hospedaba en una
pensión de la calle del Príncipe, muy cerca precisamente de «El Gato
Negro», donde se relacionaba con Muñoz Seca, Andrés González Blanco,
Diego San José (42), Francisco Villaespesa, José Maria Carretero Novillo
(«El Caballero Audaz»), Zamacois, Mariano Beníliure, Jacinto Benavente,
etc. Ángel Valbuena Prat recuerda que Rubén Darío, «Salvador Rueda y
Villaespesa […] frecuentaron las más famosas tertulias de cafés de la
Corte. En «El Gato Negro», el centro de la reunión era Jacinto
Benavente, bastante afín a la moda modernista. La tertulia de R. Darío
se localizaba en la calle del Príncipe (en «El Gato Negro»), en la casa
de Pidoux. Admiradores del maestro, españoles, americanos y franceses,
recitaban poemas suyos […]» (43).
Políticamente, don Pepe Soto, durante la época de la dictadura de
Primo de Rivera, fue miembro de la Junta de Defensa de Cuevas del
Almanzora. A partir de
1931,
defendió la causa republicana, componiendo, con motivo del tercer
aniversario de la proclamación de la República, un apasionado poema.
En noviembre de
1932
se da el nombre de "Poeta Sotomayor" al Grupo de Escuelas Graduadas de
Niñas. Realiza varios recitales, muchos de ellos "de circunstancia", en
Cuevas y ciudades limítrofes. Esto da una idea de la actividad intensa
de recitales que desplegó el poeta en esta década.
En
1934
se inscribe como militante del Partido Radical. El 8 de septiembre es
declarado hijo adoptivo de Adra, después de su recital de poesías de
Rudezas y Alma campesina en la
Fiesta de la Poesía.
En febrero de
1936 se celebran elecciones, y el poeta colabora con la
C.E.D.A. a pesar de su anterior creencia radical. El 9 de abril muere el poeta
Francisco Villaespesa
a quien Sotomayor admiraba sin reservas. A Villaespesa dedica varios
poesías durante su vida y con él participa en actos y homenajes. El
poeta, más famoso y experimentado, le aconsejó varias veces salir de
Cuevas y lanzarse al mundo. Nunca lo hizo. Lo cierto es que la muerte de
Villaespesa conmocionó a nuestro poeta tanto que le escribió un
personalísimo poema que publicaría más tarde en su libro
Isabel.
El
20 de diciembre de
1938
muere Isabel de cirrosis hepática. El poeta hace dos promesas:
dedicarle un libro de poemas y regalar una campana a Cuevas con el
nombre de Isabel en relieve y una inscripción. Cumple una y otra.
El día
1 de abril de
1939
termina la Guerra Civil. Durante este año, sufre persecución en Cuevas a
causa de su poema al Batallón Floral por parte de jóvenes falangistas
que arrojan su retrato desde el balcón del Ayuntamiento, y simulan su
ahorcamiento en la plaza, delante del Ayuntamiento. Al mismo tiempo, su
hermano Alberto es condenado a muerte. (El poeta y su hermana Ana
Manuela consiguen que se conmute la pena capital por la de 30 años de
cárcel).
El
10 de abril de
1940 el poeta se casa en segundas nupcias con María Josefa Mula Sangerman. En 1944 publica
Los caballeros del campo e
Isabel en Madrid, y en 1946
Místicas. En 1947 publica en también en Madrid su
Romancero del Almanzora,
que es recibido elogiosamente por la crítica local y alguna nacional.
Gran parte de su obra fue dedicado a su "patria chica" Almería, sin duda
es uno de los personajes más influyentes dentro del regionalismo
almeriense.
Sotomayor muere ese mismo año en su pueblo natal de un cáncer de vejiga, a los 67 años.
Es mi deseo que se me entierre
en horas de madrugada para que no vayan
tras de mi cadáver los que me zahirieron
y mortificaron sin un halago en la vida,
por el sólo delito de haber sido el poeta
que más ha cantado la tierra de su cuna.
Obras
- Obras Completas Almería: Librería Mary Reyes, 1973. Segunda edición, Homenaje del Cincuentenario, dirigida por Pedro Perales Larios, 1997.
- La seca. Drama rural en un prólogo y tres actos en verso, Cartagena/Madrid: Levantina de Artes Gráficas, 1923 y Madrid: Los Contemporáneos, noviembre de 1923.
- Isabel. Poesías Madrid, 1944.
- Campanario, Almería: Imprenta “Renovación”, 1935.
Por eso, en tono bravío
con rudeza de breñales
y sopores de eriales
que añoran aguas de un río,
lanzo notas al vacío
de salvaje melodía
con sabor a serranía.
¡Que más que fértiles tierras,
abundan agrestes sierras
en los campos de Almería!
de su
Canto a Almería.
.............
Roncos campanarios
de bronce y breñales
cantan altivos a Pepe Soto
moro poeta en Calguería
su alma se desangra
en un llanto por Isabel
musa del poeta de Almanzora
(Ramón Palmeral 2019)
MUSEO ALVAREZ DE SOTOMAYOR Cuevas del Almanzora.
MUSEO SOTOMAYOR
Ubicado en la Casa Figueras, junto a la Glorieta que lleva el nombre del
poeta, el Museo «José María Álvarez de Sotomayor» abre sus puertas el
15 de diciembre de 2007. La mayor parte de las obras y el material que
forma parte del museo datan de los siglos XVIII, XIX y XX. Museo «José
María Álvarez de Sotomayor» está formado por cuatro salas de exposición
permanente en las que se recrea el ambiente de trabajo del poeta, con
mobiliario de su propio despacho, comedor, dormitorio y biblioteca. Se
exponen también más de 200 obras literarias de los siglos XVIII y XIX,
que componían la biblioteca personal de Sotomayor, y una serie de
imágenes, grabados y cuadros del poeta. Destacan, entre todas, sus obras
manuscritas originales, su diario y su testamento. Su fascinación por
el mundo árabe ha servido de inspiración para ambientar una parte del
museo, en el que se exhibe una réplica de la bandera que él inventó y
numerosos mosaicos que embellecían sus casas cuevanas.
